1946年7月，河南开封。
春寒料峭，“又一新”饭庄前，一群红男绿女下车。作为美国资助的十大善后项目之一，黄河归故项目已经陷入僵局几个月。抗战中蒋介石炸燬花园口“以水为兵”阻止华北日军南下，战争快结束时，提前联合国拨款帮助重修花园口、把黄河水逼回故道。黄河改道之后，故道两侧大堤多年没人修补倒是为了方便通行被人挖开过不少地方，贸然合龙可能会造成多处水患。
国民党想早日合龙花园口大坝、顺手放水分割共产党根据地，共产党当然不愿。联合国救济总署委任的黄河归故总工程师、美国人塔德召集双方代表再次在开封开会。此时中国已经是战云密佈，国共双方排兵佈阵，小规模交火不断。
国民党方面的车队里，有一对青年男女并没有下车。
共产党方面冀鲁豫分区政府的代表赵明甫走到他们车边，说：“两位何中校，又不想吃饭啊？”
车里坐著的正是何天宝与何毓秀，他们的公开身份是国民政府黄河水利委员会的成员，事实上是国防部保密局派来监视谈判的。
何天宝满脸堆笑，说：“是，我们俩都是南方人，吃河南菜水土不服，怕耽误工作。让我们适应几天，改天我们做东。”
车子拐到南书店街一处理发店前，何天宝抢先下车，帮何毓秀拉开车门。
姐弟两人都穿著黄呢子美式军装。
何毓秀已经年届三十，船形帽下压著蓬松的烫发，眼影唇膏勾勒出明艳的脸，没了青春锐气但也绝非美人迟暮，像朵盛开的洛阳牡丹，行动间体态阿娜，举止绰约，乍看上去烟视媚行，细品又绝无风尘气。
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