第二天早上，当江寒青和白莹珏再看见柳韵母女的时候，四个人都神色如常。而白莹珏和伍家母女俩也还是像前一天一样谈笑风生，一切看上去都没有任何的异常，就好像昨天晚上的事情根本没有发生过一样。伍思飞自然不会觉察有异。整个早餐，他便缠住江寒青谈论天下大事，不断向江寒青提出的问题。江寒青自然明白，伍思飞这样做一个是想藉此考验自己的才干，另一个也是想通过他多了解一点朝廷内部的情况。江寒青早已经看出伍思飞其实也是一个不甘寂寞的人。他深信只要时机一成熟，自己一定能够将这个老滑头给请出山来，辅佐自己争霸天下。因此对于伍思飞的各类问题，倒也算是知无不言，言无不尽，当然最主要的还是拚命给自己江家脸上贴金。而跟伍思飞谈话的同时，江寒青还不时偷偷地打量伍韵柳的神态。由于心里有了防备，江寒青很快便发现，伍韵柳一直在偷听自己和伍思飞的谈话。尤其是一旦自己向伍思飞聊到朝廷内部的事情，或者是向伍思飞透露出一点招揽之意的时候，伍韵柳就会显露出特别留神的样子。江寒青心知肚明是圣女门教伍韵柳这么做的，反正现在也没有什么害怕的，当下便装作不知道她在偷听，对于她偷听的行为丝毫不加理睬，只顾和伍思飞闲聊。用过早饭，伍思飞便领着江寒青去观看义勇军的训练。今天的义勇军训练明显是伍思飞特意安排给江寒青看的。近万名义勇军在山脚的谷地中分成两队，进行着阵战训练，气势甚是磅礴，实在为义勇军训练之仅见。随着军号和战鼓的指挥，这些穿着普通农民装束的义勇军就像训练有素的多年老兵一样进退有致，变换阵型极为迅速而且准确，表现出极高的军事训练水平。江寒青知道伍思飞这样做是在故意显示其所拥有的实力，进一步抬高在自己心目中的地位，同时也为日后可能的投靠增加一些谈判的筹码。虽然知道这是伍思飞故意的做作，但是看着眼前的队伍，江寒青心里还是对于伍思飞训练出的义勇军十分欣赏，对于其所表现出的战斗力也是十分佩服。在训练之后，伍思飞还带着江寒青参观了整个山谷周围的地势和相应的防御布置，进一步增加了江寒青对于这个伍家王国的认识。在伍家这么多年的苦心经营之下，这个山谷及其附近山岭的防御可以说是固若金汤，所有的布置都甚得军法精要，险要之处无不建有哨所岗楼，实在算得上是一个铁打的小型王国。难怪虽然地处偏僻，却还是被显宗和圣女门同时看上了。一天的参观下来，江寒青在心里更是觉得此行非虚，连连感谢上天。这次如果不是东行邱特，又怡巧碰上伍思飞的义勇军愉袭邱特军队，自己还真不想认识这个卓绝人物，更别说得到他背后隐藏着的强大实力。现在虽然并没有说服对方跟随自己，但是至少已经在对方的心目中留下了深刻的印象，以后再有什么行动就会方便许多了。由于此行结识伍思飞并了解其具体情况的目的已经实现，江寒青便决定不在此地多做停留，打算第二天一早就动身回京。当天傍晚江寒青告诉伍思飞，家中有急事需要赶回，准备在第二天一早便辞行上路。伍思飞听说他要走，也没有丝毫挽留，只是问他打算怎么走。“基本上还是打算按来时的原路返回。我准备翻过北边的山岭，然后顺着官道向西到三岔口，再经平阳城回到永安府。”
江寒青如实回答道。伍思飞听了哈哈大笑了一阵，便说在江寒青动身之前要带他去看一样东西。江寒青本想早点休息，明天好一大早就赶路，不过看到伍思飞一副神秘的样子，心里也不禁感到一阵好奇，便决定去看一看他所说的东西到底是什么。两人走出宴厅，伍思飞便带着他走向山寨寨角的一个碉楼。江寒青心里自然觉得奇怪，不知道到底是东西，为什么会放在碉楼里，好奇之下便紧跟着走了过去。等到爬上哨楼之后，江寒青才明白了伍思飞要他看的东西是什么。站在这个位于山头上的碉楼极目西望，可以清楚地看到一条弯弯曲曲的小路顺着山沟绵延不绝地往西延伸，直到那看不见的极西处。伍思飞轻轻燃弄着唇上的一撮八字胡须，指着那条向西延伸的小路微笑道：“江少主可知道大家平常所走的那条官道其实并不是到京城最近的路？因为其中有一段路当初为了修得平整一点，顺着山势向北划了一个大孤型。从这里走北面官道到京城就算骑马赶路，日夜兼程也需要大约二十至二十五天的时间。而眼前这条小路啊，它是通向京城东南的重镇安南城的。从这里几乎是一条直线到达到安南城，然后再向西北顺官道直抵京城，比平常走北面官道的路线要节省大约五、六天的路程！而且沿途也没有什么险阻之地，根本不怕山贼、土匪之流！”
江寒青一听，不由大喜过望，他现在最希望做的事情就是尽快返回京城。这么一条小路竟然能够提前五、六天到达京城，虽然路途肯定艰辛一点，但是对于急着赶时间的他来说自然是莫大的喜讯。本来江寒青打算顺着官道返回京城，途中还可以顺道再探访一下范虎和孙翔鹤等人，将他们彻底拉人自己麾下。可是对于他来说，赶快回京参与朝廷斗争毕竟才是头等重要的事情。也因为这个原因，这时一旦知道了这么一条近路，他几乎没有片刻迟疑就决定自己要从这条路迅速赶返京城。而探规范虎等人的事情自然只好交给陈彬去办了，幸好对于陈彬的办事能力他倒是一向十分欣赏的，对于托付他办事倒也没有什么担心。回到房中，江寒青将几个人召集起来，将眼前的情况说明了一下，便将人手进行了分派。一行人分为两路，陈彬和江武雄、李可彪一道走来时的老路回去，负责找寻范虎和孙翔鹤，所需时间可以不计，只要能够将他们彻底收服就行。江寒青还提醒陈彬在回京城之前，一定要再去平阳城仔细打听一下那个叫刘睿的家伙到底是什么来历。剩下的林奉先、蒋龙翔、白莹珏自然和江寒青一路了。他们将顺着伍思飞指出来的小路迅速赶回京城。第二天清早江家众人辞别了伍思飞后，便按照前一天晚上商量好的路线分成两路各自踏上了归途。江寒青等所走的捷径，一路上虽然没有险要之地，却是十分艰辛，很多地方实际上根本算不上是路。不过江家众人都是出价远门、行惯山路的人，因此走起来除了辛苦外倒也没有太大问题。经过一路披荆斩棘，披星戴月的艰苦旅程，七天后的傍晚时分江家众人终于走完了这条艰苦的山道，来到了京城东南方的重镇安南城外。这一天是十二月十二日。安南城座落在永安府东南面八百余里处，是从帝国京城出发向南行之后的第一个大城，也是帝国向南部发展的第一个要塞城市。江寒青等人还没有来到安南城下，便远远地看到安南城外驻扎着大量的军队，从营盘的规模来看人数至少有二十万人以上。而城楼上方还高高飘扬着一面青色大旗，上面似乎绣着一个大字，但是由于隔着较远的距离无法看清上面到底是一个什么字。江寒青看着那面旗帜愣了一下，不由停了战马。正在催马狂奔的白莹珏等人没有提防他会突然停下来，一下子都冲到了前面去。三个人发现不对连忙调转马头，奔回到江寒青身边。白莹珏关切地问道：“青，发生了什么事？”
“那面旗帜的特别之处，你知道吗？”
江寒青指着远处城楼上的青色旗帜问道。白莹珏茫然地看了一会儿，只能看出那似乎是一面军旗，至于与一般的军旗相比到底有什么特别之处她却实在看不出来，只好摇了摇头道：“好像是一面军旗，有什么特别的地方吗？”
江寒青道：“按照帝国法例，城楼上方平时不得悬挂军旗！除非是有帝国元帅以上的军队统领进驻该城，方允许悬挂该统帅的帅旗！”
白莹珏恍然道：“哦！这么说来安南城上的那面军旗就是某位帝国元帅的帅旗了？”
江寒青点点头道：“不错！这面帅旗的主人我倒是认识，只不过她不应该在安南城出现啊！”
白莹珏疑惑道：“你认识这人？是谁？”
江寒青哑然失笑道：“你还真是不关心国事啊！当今帝国一共只有两个大元帅、三个元帅……哦，不对，只有两个元帅了，李继兴已经去黄泉路上当元帅去了，我都说了是帝国元帅，你还猜不出是谁来？”（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
白莹珏脸上露出思索的表情，好半天才道：“大元帅我知道，一个是你母亲，一个是石嫣鹰，两个元帅我就不是很清楚了。”
江寒青微笑着摇了摇头没有再说什么，轻轻一夹马腹，继续往前行去。白莹珏和林奉先、蒋龙翔连忙跟在他的后面往前赶路。奔行了一段距离，快到城下的时候，众人终于看清了城楼上那面青色帅旗上用白线绣着的一个斗大的字——“妃”白莹珏这才恍然大悟道：“原来是妃青思啊！我听说过这个女人！”
江寒青点了点头道：“不错！就是她！还有另外一个是我义姐希丝丽！哈哈！”
说着说着江寒青不知道想到了什么，突然开怀大笑起来。白莹珏不解他为什么会突然大笑出声，迷茫道：“小丽我是在你母亲那里见过的，很好一个姑娘啊！原来她还是帝国元帅啊，真是看不出来！可是那又有什么好笑的？”
江寒青止住笑声，叹了口气道：“我是笑李继兴这一死，剩下的四个帝国元帅以上的人物就都是女性了。唉！帝国历史上还从没有出现过这种糗事！帝国阴盛阳衰到如此地步，焉能不惹人发笑！”
白莹珏这才明白为什么江寒青会突然发笑，原来是因为想起这件事来，正想说点什么，却又听江寒青继续道：“妃青思在我离开京城之前，不是正担任南方军团的统帅对付南蛮吗？怎么才两个月的时间仗不打了，却跑到这么北边的地方来歇凉？”
对于江寒青话里提出的疑问，白莹珏自然是无法回答，只能是傻傻地摇了摇头表示自己不知道。江寒青向白莹珏问出这番话，其实也并不是要求得什么答案，只是心中想到这里，自然就说了出来。他开始认为妃青思从南疆回撤到此地的举动，很有可能跟帝国军队远征邱特所遭遇到的失败有关，他想也许皇帝老儿是将她召回来向邱特人报仇。但是转念之间，又知道自己的判断肯定不对。他是在邱特人打败帝国军队的第二天就启程回国的，从时间上来说，朝廷观在也应该只是刚刚才知道战败的消息，怎么来得及通知妃青思及时回军到安南城呢？正常情况下这中间可是至少需要两个月的时间。可是如果不是上面猜想的原因，妃青思又到底是为何会来到安南城的呢？江寒青左思右想，都不得其解，越发觉得妃青思这次回军安南的举动绝对不平常，打定主意要查它一个水落石出。“我们进城去会一会妃青思，看一看她怎么会跑到这里来，是不是皇帝老儿有什么阴谋？”
白莹珏突然插话道：“听说妃青思是一个美女？”
语气里充满了吃醋的味道，显示出她对于江寒青急于见妃青思的真实意图很有一点怀疑。江寒青笑道：“哈哈！这倒是不假！她可是一个大美女哦！”
说完对白莹珏作了一个鬼脸，不理她的反应轻催战马向安南城驰去。安南城虽然是京畿以南的第一重镇，但盛名之下难符其实，规模并没有人们想像的那么大。城墙周围不过十里，城高不过四丈。除了南门外建有瓮城以外，其他的几座城门外连瓮城都没有建设，而十里长的城墙上能够看到的箭楼也是少之又少。以这样的规模比之永安府和日落城，实在算不得什么。不过这也难怪。帝国经济一向以西部为首，北部次之，东部再次，而南部的经济则一向只有敬陪末座。安南城这等城市，置于帝国南部实在已经可以称得上是大城了。一行四人奔到安南城的东门外，正准备跃马通过吊桥进入城门。几个明盔亮甲的骑兵迎头烂了上来，当先一个军官模样的骑兵拔出佩剑向江家众人挥了挥，大喝道：“妃青思元帅有令：凡欲进城者，必先缴械下马，方予放行，违令者一律拘捕！”
白莹珏冷哼了一声不满道：“这么霸道？那不是比永安府都厉害了！”
林奉先和蒋龙翔更是满脸愤然，右手已经按住了剑柄，直拿眼来瞟江寒青，只等他一声令下便要拔剑教训这群不知好歹的傻瓜骑兵。江寒青瞟了手下一眼，示意他们不要轻举妄动，向走到近处的几个士兵拱了拱手道：“不知道妃青思元帅为何会有此命令发出？”
带头的军官瞪了江寒青一眼，不耐道：“大帅自有她的考虑，与我何干？你们几个废话少说，赶快下马交出你们的兵器来，我就放你们进城。”
林奉先在旁边早就是气鼓鼓的，这时再也忍不住了，轻哼一声道：“如果我们不交呢？”
那个军官两眼一翻，怒喝道：“军令如山！你们如果敢于抗命，就不要怪我们不客气了！”
说着话的时候佩剑已经开始在胸前舞动。而他身后的几个士兵也立刻松开马缰绳作出了冲刺搏杀的姿态。林奉先和蒋龙翔正待拔剑而出，江寒青却轻轻挥了挥手阻止了他们的动作。不以为意地轻笑了两下道：“这位将军不要急嘛！如果说在下和你们大帅曾经有数面之缘，是否能够通融一下呢？”
那个军官闻言之下仔细打量了他几眼，坚定地回答道：“大帅所颁法令，不管来者是谁概不通融！阁下无需多说！多说无益！”
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