“好冷……”
征一郎用手擦拭窗上的雾气，一面嘟嚷着。
来“港丘女学院”已经三个多月，好不容易习惯了这个城市的新生活。
虽然一开始为了怕迟到而每天早起令他苦不堪言，但现在不用再被五月责骂，也不用一直关在香川家。
至于一开始对征一郎以助手为由，将服待自己的侍女带来学校之事表示排斥态度的学校职员，或许是因为习惯霞的存在，现在已完全不在意了。
因为征一郎在他们的眼中不是同事，而是学校理事长，间宫平藏的公子。
征一郎虽然在学院任教，但是在学生下课前都一直待在美术教室消磨时间，只有在下课后两、三个小时左右为她们上油画课。
教授的对象不是科班学生，范围也限于千金小姐的才艺课程。
就连回家时间也与学生们相同。
尽管如此，征一郎仍无所谓。他不期望出人头地或有一番作为，目前的生活已让他心满意足。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
时光渐渐在征一郎的身边缓缓流逝。
对面走廊传来下课钟声。
“差不多该来了。”
在征一郎拿怀錶确认前，便博来吧嗒、吧嗒的轻快脚步声。
不一会儿，便到达美术教室的门前。然后兴奋地用力拉开门喊着——“老师，您好！”
一头蓬松短发与花朵绽放般的开朗笑容出现在眼前。
“菅平，别在走廊上奔跑。”
“是，对不起！”
她吐舌的表情令人看起来青涩可爱。
菅平柚子，五月的同学，征一郎教授的美术课学生之一。
这名少女在美术教室初次见到征一郎时，曾突然问他与五月之间的关系。
但是她天真澜漫的态度令征一郎难以动怒。
“咦？老师，霞她没来吗？”
“是啊！今天有批画具预定自义大利运抵港口。霞去领取画具，应该马上就会来了。”
“这样子啊……”
柚子像孩子似地对手指吐气，摩擦双手。然后走到教室角落的圆火炉旁取暖，不久突然指着窗外说:“啊，老师，您看窗外！”
“什么？”
“您看，是雪！下雪了！”
在柚子的催促下，征一郎也来到窗边。
雾濛濛的窗外可以看到四处飘着小小的雪花。
地面已经一片雪白，而棉花般的雪花也愈来愈厚。
“原来是下雪了，怪不得那么冷。”
“下好大的雪哦！或许会积下不少哦！老师，积雪才好吧”
“是啊！”
“这是今年冬天的第一场雪，好美……”
柚子站在征一郎旁不经意的说着。
“老师，您好！”
“柚子，看你不在教室，原来你已经先来啦！”
此时门再度被打开，进来了数位少女。
“嗨，我们来了”
排头的五月不知该如何向征一郎打招呼，表情稍稍迟疑地和他照面。
在俏丽短发以及浓密的波浪形长发穿过大门后，一头笔直剪齐的黑发出现在眼前。
“我在走廊看到霞提着一个蛮重的箱子，所以帮忙她提过来。”
一头波浪状长发，相貌出众的少女——长篠宫桩迅速地站在一旁，霞则站在后面，脸上充满抱歉的表情。
“征一郎少爷，我回来晚了。”
“不，你回来的正好。”
除了为迟到道歉外，霞也为征一郎的学生们帮忙提画具一事感到不好意思。
霞的阶级意识非常强烈，即使对五月也是如此。
纵使五月希望能与她成为好朋友，她至今仍是以主仆之间的慇勤态度相待。
即使她本人想与大家打成一片，言行上仍无法轻易地改变。
征一郎对此也感到相当无奈。因为霞从小就是被灌输那种观念。认为自己是仆人，征一郎与五月是主人，自己必须遵守仆人的本份。
五月也注意到这一点，因此不觉得霞的态度冷淡“老师，快开始吧！不然时间又不够了。”
留着一头摩登短发的少女，逢泽彩菜架起画架。
“说得也是，那么继续画上次的主题。”
女学生们依征一郎的指示熟练地排列椅子，准备画素描的画具。
“霞，麻烦你了。”
“是！”
征一郎看到少女们准备得差不多时，如此吩咐霞。霞微微点头，将椅子放在围成圆形的画架中央坐好。
这是上礼拜进行的人物素描。征一郎认为精确描绘人体是西洋美术的基础。
他注视着担任模特儿的霞。
霞正襟危坐，调整呼吸后静止不动。严肃的姿势充满了静謐的紧张感。
不久美术教室中除了暖炉散发的暖气外，只有炭笔摩擦纸张的轻脆声。
“很好，再稍微强调阴影的浓淡，就可以画出身体的立体感。”
征一郎在少女的背后缓缓走着，并对画作上的缺点做简单的指导。
约过三十分钟时—“呼……”
柚子大大地嘆了口气，伸着懒腰说。
“都默不作声好无聊哦！老师！”
“什么？”
柚子用猫咪找人嬉戏的眼神抬头望着征一郎“老师您说说话嘛！说什么都行。啊，对了，我想听外国商行的事。”
“外国商行啊……”
“好棒哦！我也想听。间宫老师不是到欧洲留过学？您应该很了解当地的历史或风景吧！”
“不算十分了解。”
征一郎听了彩菜的话不禁苦笑。因为自己只顾着玩，并未去特意了解该地的历史或地理。
“对了，西方的圣诞节是一年一度最重要的庆祝节日吧！那是什么样的节日？一定热闹非凡吧！日本的降诞祭（耶穌圣诞节）只有学校办慈善义卖与工作人员开的舞会而己！”
在柚子的嘆息声中，少女们齐声大笑。
“没办法啊！基督教在日本还不盛行嘛！”
“欧洲各国是如何庆祝降诞祭？”
“天主教和基督教徒的庆祝方式不太相同。一般来说，天主教国家的庆祝活动最为热络。听说以前庆祝活动持绩一周以上。”
“一周以上？”
“在这段期间，人们在家中品嚐美食、玩游戏，快乐、热闹地欢度圣诞节。同时家中也装饰着特别的装饰品。”
“是圣诞树吗？我在港口看过，非常漂亮呢！还有柊树的树枝和小天使娃娃！”
不知不觉中，柚子将素描扔在一旁专注听着征一郎说话。
其他面对画架的少女们也都停了下来，霞也可能是想起在巴黎的日子而脸上浮现微笑，令征一郎不断注视她。
“此外，每个国家也有各种不同风俗。像是圣诞节庆祝期间在天花板装饰槲寄生，任何男女都可以站在槲寄生树枝下相吻。”
“相…相吻…是接吻吗？”
柚子突然涨红了脸。
“不是情人的热吻，而是像母亲亲吻孩子一样，轻轻相吻。”
尽管如此，对多情的少女而言，这却是十分罗曼蒂克的事。
所有人都红着脸，垂着眼，连好胜的五月都显现出相同的可爱反应。
“好了，就聊到这里。各位快动手，不然这张画永远画不完。”
“是！”
于是少女们又专心的面向画架。
“咦？”
过一会儿，征一郎在一位少女的身后突然停了下来。
“长篠宫，你怎么了？”
“不…没…没什么……”
小桩以细小的声音回答，但是她回头时脸色惨白。
美丽的嘴唇微微颤抖，额头上也冒着少许汗水。瞬时间似乎忍受不了地突然皱起眉头，强忍着剧烈的疼痛。
她看起来不太对劲。
征一郎走到小椿而面前说。
“不舒服是吗？你快回去吧！要是无法自己回去，我帮你连络家人来接你。”
“不用了，我真的不要紧……”
想要强行站起来的小椿在椅子上失去重心摇晃着。
“长篠宫！”
“哇啊！小桩！”
柚子不禁大喊。
一声轰然巨响，画架随之倒下，画具散落一地。而穿着制服的小桩也整个人倒在地上。
“小桩、小桩，你怎么了？振作点！”
“菅平，别动她，随便乱动反而会伤到她的！”
原本想抱住小桩的柚子因为征一郎的阻止，而吓得全身不敢动。
小桩倒在地上动也不动，花瓣般的惨白双唇紧紧合在一起，情况真是非比寻常。在寒冬中若用会摇晃的人力车搭载，恐怕会影响病情。
“霞，快通知教师室连络长篠宫家，请他们派车过来接人。”
“是，征一郎少爷。”
家用轿车在日本虽然相当罕见，但身为皇族的长篠宫家应该会有。
霞慌张地冲出美术教室。
征一郎双手抱起小桩。
柔软、滚烫的躯体发出微弱的呼吸声。
“谁将长篠宫的书包拿来，我抱她到校门口。”
“是！”
昏迷的小桩被抱入火速赶来的轿车内返回家中。
前来迎接的人不是小桩的父母，而是长篠宫家的白发管家。长篠宫伯爵夫妇因为工作的缘故身在海外。
管家向征一郎深深鞠躬后便吩咐司机将小桩抱入后车座，一言不发地坐入车内离去。
“小桩……”
征一郎转身看到穿着制服的三位少女贴近站着目送离去的黑色轿车，霞也站在后面观望。
在表情不安的少女们肩膀上己积下一层薄薄的雪。
“大家快回教室，今天就到此为止，下课了。”
少女们低着顽，拖着脚步返回教室时，柚子突然发抖，大声抽噎地说。
“怎么办…小桩她…”
“放心啦！柚子，她一定会没事的。”
面对彩菜的安慰，柚子双手掩面微微摇顽。
“我…我早听说了。小桩她其实己病得无法上学…我和小桩是好姐妹，所以管家拜托我说服小桩动手术！”
“动手术？”
“他说现在还来得及，只要现在动手术就能治好！”
柚子像小孩子般抽噎，眼泪纵横的点点头。
“可…可是，小桩她说没有必要…所以才会一直勉强上课。她拜托我不要告诉任何人。因为大家若为她担心，她反而会更难过…可是，怎么办？再拖下去，小桩她……”
原来她病得那么重，还勉强来上课…征一郎默默不语。
没想到不到二十岁的少女竟有如此惊人的毅力。小桩为何对自己的病如此排斥？
“菅平，冷静点！长篠宫她一定会马上好起来的。”
征一郎催促少女们回教室，一面反覆回头朝着轿车离去的方向望。
第二天以后的后来几天，长篠宫桩都未来上课。
“小桩真的不要紧吗？”
五月夹杂着嘆息声喃喃自语，柚子则拚命地强忍着泪水，彩菜也一样。
三个人待在美术教室里无言以对，完全无法上课。征一郎看到这种情形也插不上话。
之后又过了几天，也就是即将进入寒假的最后一天上课日。
“征一郎、征一郎！”
正当征一郎放学后待在房里稍作休息准备开饭时，突然傅来清澈的呼喊声。
“五月，怎么了？”
“你看这个，是小桩寄来的邀请函。”
“邀请函？”
五月的手中有一封淡黄色的信函，信封背面以深红色的封蜡印着长篠宫家的家徽。
“她邀请我们参加这个周末长篠宫家举办的舞会。”
“舞会？”
征一郎望着墙上月历发现这个周末是二十四日，也就是西方一年一度的圣诞夜。
征一郎心想，对家世显赫并在财政界具有重大影响力的长篠宫家来说，或许是想利用这个日本人还不熟悉的节日招待外国人，特别是待在日本的欧洲人或美国人。
“太好了，小桩她没事了！过完年她一定会来上课的。”
五月将信封看成小桩本人般地用力抱在怀里。
“是啊！”
“你怎么了？好像不太高兴？”
“怎么会？很高兴她平安无事啊！”
“那么你应该开心点，你这样子好像病的人是你。”
征一郎苦笑。
老实说征一郎依然担心着小桩她的病情既然严重到需要住院开刀，怎么可能在短短几天内就康复？
她在昏倒前一直隐瞒病情上课，就表示她有可能抱病举办舞会。
但是若老实告诉五月，又会让她难过。
“真是太好了，你好好去玩吧！”
“什么？听你的口气好像不关你的事，你也要一起去啊！”
“算了，我怕到人多的地方。”
“不行，她是邀请我们。小桩一定也希望让你这位老师看到她健康的模样。”
“或许吧……”
征一郎心想，长篠宫家举办的舞会应该会邀请许多财政界要人。
长篠宫家千金小桩的同学五月等人身份自不在话下，但自己的身份则相差悬殊。
倘若他现在是间宫贸易的公子就不必如此自卑，但现在的他只不过是一位身份低微的临时聘任的美术老师。
“再说，我也蛮头痛的。”
五月突然垂头支吾地说着。
“什么？”
“我对这件事感到头痛。因为我父亲讨厌参加这种舞会，他认为是崇洋心作祟。要是你不参加，我就没有男伴，也无法参加舞会了。”
在西方女性无法独自参加豪华的舞会，必须由亲密的男性偕同赴会。
垂着头的五月双颊微微泛红。
“我明白了。”
征一郎微微点头。
“真的吗？谢谢你，征一郎！”
五月突然抬头开朗地笑着，仿佛像盛开的花朵。
征一郎突然觉得那个笑容有如锥心之痛一般。
“现在必须做准备了。礼服、鞋子，还有手套，我都收到何处去了？”
“喂，舞会又不是马上举行。”
“拜托，你根本不懂。准备这些东西对女孩子来说是非常重要的事！”
长篠宫宅邸位于可眺望港口的丘港高地。这是明治时期上一代屋主特别自西方聘请建筑专家设计的大型豪宅，其左右对称的格局是法国洛可可式的华丽风格。
夕阳西下，夜幕低垂时，高耸栅栏的正门前，马车、轿车一一驶入。
盛装的贵客纷纷蒞临，他们说各国语言大声谈笑地进入官邸大门。
征一郎与五月通过大门时，一旁等候的侍者拉开嗓子高喊。
色友点评