彩菜离家出走这件事，是以除了逢泽家以外，不能泄漏给任何人的方式来处理。
当然，港之丘女学院的教职员里头，知道这件事的只有征一郎而已。
毕业后马上结婚这件事，照目前看来似乎决定要延期了。
彩菜到昨天为止像是什么事也没发生地，依然神色自若地到学院上课。
不管是在教室也好、社团的活动也好、在美术教室也好，还是像往常一样那么地开朗。
积极的态度，一点都不输给男生。而且把素描用的铅笔扔在一旁，打开报纸来看。
“可是，我连报纸都读不懂。我爸爸又很囉嗦，说什么女人家最好少把政治的事挂在嘴边！”
看来，自己和父亲的看法果然是不一致，征一郎只好苦笑，彩菜还是执意而为。
如果以彩菜的个性，一定会想辨法凭着自己的力量，找到解决事情的方法。
五月知道朋友已经平安地回到家，便向征一郎道谢。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“谢谢你……。太好了，彩菜没事就好——”
“呃、啊啊……”
“多亏有你的帮忙。是你帮我说服了彩菜对吧？她说是你叫她回家的。”
“嗯，这个嘛…我只是叫她不要去，逢泽一定是自己决定要回去的，因为她是个聪明的女孩，你应该早就知道了啊！”
“说的也是……”
终于五月露出了笑脸。
“嗯，怎么啦？”
“没什么…只是觉得你说话的口气好像老师喔！”
“你在说什么啊？我本来就是老师啊！”
“话是这么说没错……不过，你还是有不像老师的时候…”
征一郎因为无法再辩驳，只好任由五月继续笑下去。
看到五月的笑脸，终于能安心了。
正如征一郎所想，五月不管是在家中还是在学校，都能展现出如同往常一般灿烂的笑容。
“喂，小桩不是己经从疗养院回到家中休养了吗？我们找个时间去看看她吧！”
“对啊，这个礼拜天可以吗？”
“这个礼拜天，大家不是说好要去菅平美术馆参观了吗？听说是因为帝都美术展开展的缘故！”
“啊，那怎么办咧！”
“没关系啦，看完美术展之后，还是有充足的时间可以去采望她。”
在那充满阳光的美术教室里，闷热得令人直冒汗，而少女们正嬉闹地谈笑着。
征一郎倚在窗边，并没有去制止她们，任由她们去嬉闹。
在美术教室的一隅，霞也和他一样站在那里微笑地看着她们。
窗外，已经被初夏眩目的绿意所包围。
“老师！老师，快点嘛。”
这是接近夏至来临前的一个礼拜日。
征一郎，带着美术社的女学生们，正穿过港之丘恩赐公园的游园步道。
人群之中还没见到小桩的身影，大伙决定在今天的下午一起去探望她。
据长篠宫家的管家说，小椿病情恢复地很快，虽然要等到下个学年才能复学，但是她希望自己能够唸到毕业。
霞，一直静静地跟在一行人之后。
因为要配合穿着便服的女孩们，所以今天她也换下了女仆的打扮，穿着以淡蓝色为基调的洋装。
那是征一郎送给她的礼物。
“呼……。好热啊！今天—”
“呼唔…好热啊！今天。”
“没错，天气特别好，下过雨虽然有点闷，却是个晴朗的夏日！”
“拜托！彩菜和五月你们快一点好不好，要迟到了喔！”
在前面领先的是柚子。
她们待会要参观的菅平美术馆，据说是她祖父作为菅平百货店的文化事业之一环来经营的项目。
“瞧！就是这里唷！从造景的植栽穿过去就是通住美术馆的捷径。”
穿过绿意盎然的樱树，然后爬上一段缓坡，就可以看到一栋平房的西洋建筑。
灰泥建造的外观，深受美国现代建筑风格的影响。
入口处有一个直立的看扳上，写着“帝都展”的字样。
通过玄关，感觉有凉凉的空气包围着身体。
白色无装饰的壁面，让参观者的视觉焦点更集中在展示的美术品上。
这间美术馆并不像一般由王公贵族出资蒐藏的美术馆那样富丽堂皇，而是采取一种较为简洁的设计。
少女们悠闲地在馆内浏览，欣赏新锐艺术家们的作品。
偶尔，她们会央求征一郎针对某幅画作，做个简短的解说。
现在，西欧正是蔚为主流的印象派画家们活跃的时候。
就是从那儿诞生新的美术潮流。
无论女学生们，或者女仆霞都是征一郎的最佳听众。
“啊？这儿的房间不是“帝都展”的作品吗？”
“啊，那儿是常设展示唷！那儿摆着我祖父以及伯父个人蒐藏的艺术品。”
“就是常听人家说的菅平先生的珍藏，是不是？”
美术馆中，最里面一间展示的是，以肖像画为主题的优秀绘画作品。
“哇啊……这就是路邦斯、这是凡．代克。”
征一郎沉浸在其中，一一鑑赏名人的绘画。
美术史上的名家作品总有一两幅代表作挂在墙上。
也有一些还未成名的日本画家所绘的肖像画，毫无矫饰地并排在墙上，供人欣赏。
“咦？”
肖像画上的人物，几乎全都是日本人。该不会是菅平一族的人们吧？
像这种将家族的成员们都画成肖像，象征着家族的尊贵与显赫是西欧贵族间经常可见的习惯。
虽不像欧洲的古堡那样有专门挂“肖像画的房间”，但是在江户时代，以经营干货致富的菅平一族来说，能拥有这一系列的肖像画，也是相当的引以为傲。
不久，征一郎站在一幅画的面前，停下了脚步。
“这，这是？”
那是一幅年轻的贵妇人像。
头发高高地盘起来，上头以珍珠和人造花作装饰。手上拿着威尼斯扇。
礼服的领口很高，盖住了胸口，看不到她的肌肤，不过可以肯定的是作为模特儿的女性应该是在还没结婚的时候画了这张像。
不过她削瘦的容顏，征一郎好像曾看过这幅画。
“——是她！？”
征一郎不自觉地说出这个字。
那不是别人，正是征一郎在巴黎时邂逅的女性。
征一郎遇到的女人，当时已经结婚了，还生了一个小孩。
但由于过不惯在日本艰苦的生活，拋下了丈夫和孩子，一个人逃到了巴黎。
发型不一样，而她的肉体相当丰满而且成熟，和这幅肖像画给人的印象不同。
奇怪，为什么她的画像会挂在这里……。
征一郎没出声，只是一直盯着墙上的画。这时候，征一郎突然听到他背后，有个小小的声音。
“老师…你认识这画上的人？”
“耶……！？”
“我想你一定是认识她！”
当他慌慌张张地回神过来的时候，在他面前女孩的秀发飞舞着。
“——菅平。”
“你看这个人！”
柚子从征一郎的腋下钻进来，走到贵妇人的画像面前。
“这个人是我母规啊！”
“什么……！？”
征一郎，在那一瞬间怀疑自己的耳朵会不会是听错了。
那名女子的名字叫做菅平，早在巴黎的时候就知道了。
能够在国外长期居住，足以证明她是出身富裕的世家。所以她肯定和菅平物产一族有相当密切的关系。
不过，眼前的这名学生，和自己从前的爱人，会有什么样的关连？
这倒是自己从未想过的事。
“柚子，你知道老师和你母亲之间的事吗？”
“……你是说菅平吗！？”
柚子正眼也没瞧征一郎一眼，就喃喃自语地说着。
“如果不想让大家知道整件事的来龙去脉，请你今晚务必再到这间美术馆前一趟。”
“你在说什么啊？菅平……”
“如果你不来的话，我就会把你和妈妈在巴黎所发生的事，全部都抖出来…
说给大家听！”
当他往下看着柚子时，只见她的肩膀颤抖不已。
其他的少女们还在欣赏别的画作，已经从这个肖像画的小房间穿过去了，所以一点也未察觉征一郎和柚子之间的对话。
征一郎沉默了一下，并没有点头。
那一夜，外面四周安静无声，征一郎走出香川邸，只有霞发觉他要外出，但征一郎并没有为自己的行为找藉口，只是一语不发地离去。
“出门小心点，请慢走！”
手指抵在榻榻米上，安静地将他送出门。
他从木门旁的布帘穿出去，向夜晚的街道上走去。
即使太阳早己下山了，白天的暑气却仍未消去。脚步稍微走快些，马上就是一身汗。
菅平美术馆座落在恩赐公园的最深处。从香川邸走来就算是男人的脚程也要花上约莫十几分钟。
不久，在征一郎的面前，浮现出一楝平房的黑影。
围绕在建筑和长满青草的宽敞庭院之间的是，带有装饰性的铁栅。
在那里好像可以看得见一团人影。
是菅平吗？征一郎还未开口，对方就先说话了。
“老师，你真的来啦！”
屈膝坐在栅栏前面的柚子，慢慢地站起来，不过她的身高还不及征一郎的肩膀高。
“菅平，我真不知道你到底在想什么——”
“老师。在这个地方要是被人撞见了我们俩在一起，很难解释清楚吧！”
“——或许是吧…”
“那还不快点进来！”
柚子指着身后的美术馆。
“瞧，这就是美术馆的钥匙。因为这里是我祖父所拥有的房子。”
还没等征一郎的回应，她已经用手撑住低的铁栅，翻身入内。
“喂，老师，快点啊！”
征一郎只有跟随着她的行动别无他法。柚子从手里的锦囊拿出预藏的钥匙，很轻易地打开了美术馆玄关的大门。
屋内一盏灯也没有，和屋外还能看到一点景物的轮廓相比，屋内则是一片完全地黑暗，空气没有流动，四周安安静静的。
“稍安勿躁，我来点个灯。”
不一会儿，柚子的手中，燃起一团火焰，那是手提式的油灯。
它发出橘色的光晕，映照着柚子和征一郎。
柚子不发一语地向前走，朝向位于最里面那间挂有肖像画的小房间走去。
她手中油灯的光，照出了画中年轻貌美的贵妇人画像。
“妈妈…”柚子小声地叫着，而画中的母亲依然是如此的年轻美丽。
“老师曾经和我妈妈交住过对不对？是妈妈在巴黎的时候，从巴黎寄来的信中，有老师的名字。”
“信中？”
“并不是妈妈所写的信。是爸爸因为想知道妈妈在遥远的国度做了些什么？
因此常派人调查妈妈的行踪。所以信是交代妈妈行踪的报告。只要妈妈搬了家，或是交了新的朋友，报告书就会随着船寄到日本来。”
“原来是这样啊！”
照理说这信上写的尽是母亲悖德的事，做父亲的应该不会刻意拿给自己的女儿看，八成是柚子趁父亲不注意的时候，潜入父亲的书房偷看吧？
“妈妈从来也没写过一封信给我，从来也没有，我好讨厌她喔！”
“不是这样子的，你想想看，天底下那有儿女会讨厌做母亲的？”
“骗人？如果真是这样，为什么妈妈要把我留在日本！？然后，隔了好几年才回来看我一次！？”
“菅平！”
“爸爸也一样，虽然我想要什么他都会买来给我，可是他从来没有同我好好地说说话。所有人、我讨厌所有的人……我——一直都是孤单一个人……”
柚子把油灯放在地板上，就这样一个人蹲在那边。
“柚子总是孤孤单单地一个人。”
眼角还带着泪水。
“老师，你常和我妈妈在一起，那你们都聊些什么话题？”
“什么话题啊……”
“你们一定一起去过某个地方吧？两人独处的时候，快乐吗？”
和她在一起的时候，除了鱼水之欢外，也曾一同在香榭大道上散步，乘马车到远地出游。
一起吃食、一起购物，手拉着手一起去剧院看戏。这些欢乐的时光，征一郎从未忘记，只是——能说给柚子听吗？
“你和母亲单独在一起时，都做些什么事？”
“嗯…做了什么事啊？”
征一郎却一句话也说不出来。
柚子对于征一郎是自己母亲的恋人这件事，从寄给父亲的报告书上早已知道得清清楚楚了。
“你觉得我妈妈长得漂亮吗？”
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