兰斯一行人举著火把，在幽暗而寒冷的地下城中踯躅前行。
此时他们已经深入到阳光永世不能到达的山体深处。巨大的地下空洞中，回荡著呜呜的风响，但却触摸不到，只有干硬的寒冷，简直像把脸顶在冰冷的石头上走路。
与前两个区域相比，这层地下城地貌更接近于自然山洞。两侧是凹凸不平的石壁，道路时而狭窄，时而开阔。在一些较宽敞的洞穴中，总生长著奇怪的棕红色蕈类植物，大的一株经常有一米多高，胖胖的，像蜷缩著冬眠的小熊。被火把的光照到时，有的蕈类还会簌簌的颤抖。
起初小雅希蕾娜总想用指头戳那些蕈类。因为小雅希蕾娜还一直固守著咬手指的好习惯，又不知那些蕈类有没有毒，兰斯和小雅不得不一次次拉住她，避免她吃奇怪的东西。每到又一个洞穴开放的洞口，两个人便如临大敌，一左一右的抓著她。
纳瓦什提议不如让小雅希蕾娜尝一片试试，“这东西，苦得像格庭根药剂班收藏的石南艾蒿汁。雅希蕾娜那么爱甜食，肯定不会吃第二口。”
他们都像看怪物一样的看纳瓦什，心说不愧是学究，什么都敢吃，同时把小雅希蕾娜看得更紧。纳瓦什花了好长时间才明白原因，耸耸肩，一句话也不说了。走了半个多小时，看到纳瓦什并没被蕈类毒死，兰斯这才稍稍放下心。
这时，地下城内的气温已经低到冰点。小雅希蕾娜不再东瞅西看，而是紧紧的贴在兰斯身上取暖，小手差不多都钻进兰斯的袖子里。不知什么时候，小雅也贴得紧紧的，就差伸手抱住兰斯的腰了。
“冷吗？小雅？”兰斯问小雅。但女孩却羞涩的低下头，不肯讲话。兰斯便主动抓住了小雅冰凉的小手。女孩细嫩的肌肤早已冻得发红，像克兰南方的红玛瑙石，在火把照耀下濯濯放光。小雅的手本能的顺著手臂爬进了兰斯另一只袖子。
兰斯向矮人要了毛毯，给两个女孩披上。忽然想到，自己怎么不觉得寒冷呢？到底有多久没感到寒冷？
但这个问题是超出他知识范围之外的，想了也是白想。雅希蕾娜的小手恋恋不舍的离开兰斯的袖口，兰斯手臂的温度立刻直线下降。但他自己并未察觉。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
克鲁索不时让大家停下来，和铁锤布朗，还有那个研管会的调查员一起研究地图。这是地下城面积最大的一块区域，也是路径最复杂的一个。尤其糟糕的是，这层的环境看起来太相似了，他们时常会以为走上了回头路，让盗贼折回去查看。可怜的盗贼已经得到了大多数人的信任，兰斯正在琢磨，什么时候进一步接触他，好让可怜盗贼露出本来面目。
从那个叫隆巴多的调查员口中得知，整个索多玛地下城分成五个区域。除了侏儒一族索多玛地下城的主人居住的荒脊生活区，其它四个区域处于平行位置，分列在山体内四方。每次索多玛地下城开放时，侏儒们便设定两个前排区，两个后排区，作为荒脊生活区的缓冲区域，传送装置分别设定不同的暗语纳瓦什之前的判断大致正确无误。
学究得意极了，不停的跟众人炫耀，生怕别人忘了他的先知先觉。再冷的气温也不能叫他安静。
但兰斯却想到了新的疑问：侏儒们虽然给两个层级的传送装置设定不同的暗语，但在设谜手法上却是一样的。如果碰上纳瓦什那样敏锐的学究，猜出第一级密语，十之八九能顺著线索，找出第二级密语。这样一来，前排区域的存在反而为冒险者提供了破解谜题的线索。千百年来，终于有人类能破解索多玛地下城的谜题，找到荒脊哨所。
侏儒当然可以关闭传送装置，将外层区域与生活区彻底隔绝开，这在技术上一点难度也没有。那么，他们为什么不这样干？
显然，地下城的作用不是阻止人们找到荒脊哨所，找到那个侏儒们生活和维护著的科魔文明遗迹。地下城的功能只是筛选，选出那些足够聪明、侏儒们认为能够与之共事的人类。而通过考试的人……
兰斯赶到队伍前边，碰了一下隆巴多的后背，问他：“隆巴多先生，索多玛研管会发现侏儒们有多久了？你们是不是一直在协助侏儒们维持骗局？”
这个问题太直白、太切中要害了，正在研究地图的克鲁索和铁锤布朗同时放下手里的活儿，肃然的看著兰斯。苦修法师和矮人并不是来寻宝的，他们所寻求的宝藏不是通常冒险者们所说的那种。但是，倘若所有的秘密早已被发掘一空，只是被雇佣兵联合会控制著没有发布出来的话，他们这趟索多玛之旅也就失去了意义。
兰斯的遣词中隐隐还有另一重暗示，即佣兵联合会与侏儒们沆瀣一气，欺骗纯真的冒险者，这对人类、矮人而言，无疑是一种背叛行径。
克鲁索和矮人用一种近乎拷问的凝视盯著隆巴多看，等他回答。又有几个苦修法师靠了过来，围成半圆。隆巴多暗暗叫苦，生怕众人疑心太重，不肯相信他的真话。
“事实上，我们跟侏儒打交道还不到一个星期。唉……让我从何说起……”隆巴多叹息道。
“从‘轻歌四侠’开始好了，是他们破解了索多玛的一个谜题。四侠中最富智慧的吟游诗人，就是现在艾哈迈的领主大人。艾哈迈是星落商界中心，也是雇佣兵界的大都市。像葛郎台大人这么完美的生意人，手里有秘密的时候，总能找到合适的买主，我早该想到的。”兰斯微笑道，脑海里浮现出那位啤酒肚领主因肥胖而显得笨拙的舞姿。
先是奥尔森爵士，后是索多玛地下城。在牧师心中，艾哈迈领主大人的地位越来越重，不再是他女儿背后一个模糊的影子。
隆巴多愣了几秒，木然点头。他发现自己一再的低估了眼前这个俊俏青年的智慧，说不定，他在聪明这方面并不下于那个格庭根学者：“没错。你说的全对，兰斯先生。每过十年，我们向格雷堡购买地下城第二区域入口的暗语，同时，葛郎台侯爵会派来他的代理人，协助事实上，说监管比较好我们的工作。地下城的暗语每次都会变化，当然，这是由侏儒们设置，但葛郎台侯爵总能预先猜出来。我们不知他怎样做到的，只是怀疑，他在地下城内常备了斥候。”
兰斯点点头，用眼神示意隆巴多说下去。
好哇。兰斯心想，雇佣兵联合会的蠢人们，他们根本没看出葛郎台侯爵派出代理人的真正理由。常年干涉雇佣兵联合会的事务，一点一点的渗入艾哈迈风格。等他真正需要他们的时候，他们即使想拒绝也做不到了，因为多年以来，他们一直用葛郎台给的脑子思考……
太卑鄙了！兰斯兴奋的想道。不对，是太聪明了。这位艾哈迈领主。一边收取好处，一边还将交易对手彻底吃掉。像这样理性的人，即使不相信真神，也该把他领进教堂，让他在圣像前行礼，留下捐助。
在圣神教未来盟友的名单上，葛郎台侯爵的名字渐渐清晰。如果不是因为侯爵小姐始终在教皇大人心里占有特别的地位，尚有许多不确定因素在内，与葛郎台侯爵的合作意向早就确定下来了。
想到那个女孩，兰斯的嘴角不自然的抽搐了两下。
“我承认，我们研管会，应该说是佣兵联合会，在近几次地下城开放日中暗中筛选冒险者。我们选出合适的雇佣兵行会，把暗语告诉他们，收取……哦，收取少量的利益。”隆巴多低眼偷看苦修法师及矮人们脸上的表情，他们看起来都想扒掉他身上的皮，“但我们真的不知道第二个暗语！真的，请相信我！我们研管会都是些真正的冒险者，要说解开索多玛地下城之谜的愿望，只怕比各位都要强烈得多！”
“哼！解开谜题之后，愿望就没有欲望强烈了！”克鲁索冷冷的评价道。
“惭愧……”隆巴多红著脸，向众人道歉，“我们曾以为，葛郎台侯爵已经解开了第二个暗语，只是一直在吊我们的胃口，等待一个高价。因此，只要顺著他的意思做就可以了。何况他提出的做法对我们也有好处。但葛郎台侯爵并不知道那个暗语。那个暗语是个天才的主意，不，是天才也无法企及的主意。构成那个暗语的方法并无特别之处。我曾学过一些纪元时代的构造学，知道这样一条定则：凡以精神体控制的魔法机械，其构造方式必然可逆。”
纳瓦什抢话：“是的，我知道这条定则，我在许多书上读到过这句话，我正打算用它去破解暗语呢。用精神体控制的魔法机械，也就是现代所说的‘玛那机械’，只要向它输入幻术质的精神力，迫使它相信已经处于被触发状态，它就会将暗语反馈出来，询问破解者是否更换暗语。为了抵消这个吐真效果，古代的设计者们往往用一个谜语来掩盖暗语本身。但谜语这东西，在天才面前是无效的！”
“让隆巴多说！”兰斯生气的阻止纳瓦什。
“不，纳瓦什先生。我承认你是个天才，但这次这个暗语你一定破解不了。谜语本身没什么难的，侏儒们说了之后，我们研管会里也有人能破解，包括仙妮那样的粗线条。‘什么生物早晨六条腿，中午四条腿，晚上五条腿’，答案是‘半人马’。关键是这个谜语是用某种特别的语言表达。”
“什么语？”纳瓦什扬了扬眉毛，挑战的说道：“西方话？矮人语？精灵语？这些话我在五岁的时候就能说，讲得比爱萨克爵士还地道！”
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