我们又在床上温存了半个时辰，才穿好衣服。
晚雪引着我到陈老爷书房外，让我在廊下稍候，自己提着裙摆轻巧地闪进屋内。
透过雕花窗棂，隐约可见她俯身在陈老爷耳边细语。
约莫一盏茶的功夫，晚雪推门而出，双颊飞红，眼角眉梢都透着掩不住的喜气：“老爷允了，说午后让我俩去银楼挑个给蓝颜的百子戒。”
她故作正经地整了整衣襟，“我先去大姐姐那儿瞧瞧，周家妹妹正在试嫁衣。”
“你进去吧！”临转身时，她朱唇微启，无声地送了个香吻。
陈老爷背着阳光端坐在太师椅上，肥硕的身躯压得椅背吱呀作响，刺目的阳光将他油亮的头皮照得泛出青白，这模样突然与我记忆中的张寄涛重叠——那辽国老细作同样顶着颗不似常人的硕大头颅，同样泛着令人作呕的油光，同样浮肿的眼袋，特别是那发达的嘴巴肌肉，说话时两颊的咬肌如同活物般蠕动，两个老货都散发着同样令人不适的狂野蛮横气息。
只不过陈老爷的面色因常年养尊处优而红润得多，不像张寄涛那般透着将死之人的灰败。
“契弟，昨夜睡得还好？”老地主阴阳怪气地问我。
“还好，”我嗫嚅了一下，本来也问问他昨夜睡得如何，但面子所致，此时竟羞于张口。（看精彩成人小说上《小黄书》：https://xchina.site）
“你在十二娘身上试过那指法了？小兔崽子！”他突然低吼一声，语气中似有不甘。
“是，晚雪还要给我生孩子呢，老货！”想起凝彤的移情别恋，我不由地恨恨瞪着他。
他哈哈一笑，向我指指边上的椅子，示意我坐下，招呼外面的仆人上茶。
“你去看了宝珠的住处？”
“狻猊军的令指挥使平时与你交往很密切，还是那日是突然到访？今天我能否再问下当日的几个见证者？我想去看一下茶房。”
“一年之中总会来拜见我几次，”他有些不耐烦，“我视他为子侄，对他多有照顾，……更何况那日夏管事从头到尾都在一侧陪伴着他的亲兵。”
我没有说话，站起身子，眼神固执地看着他。他无奈地摇摇头，带着我去了茶房。
穿过“格物致知”匾下的月洞门，陈老爷拖着臃肿的身躯在前引路。
他那件松鹤纹的绛紫直裰被汗水浸透，后襟黏在腰间的赘肉上，每走一步都发出“沙沙”的摩擦声。
我们绕过中庭那株盘根错节的百年老榕，浓密的树荫下散落着几个粗陶茶壶，壶嘴还冒着丝丝热气。
树根处蹲着几个歇晌的佃农，正用粗糙的手指捏着烟锅子吞云吐雾。
就在这当口，我竟瞧见两个短褂打扮的长工，黝黑的手掌明目张胆地攥着八娘和九娘的柔荑，在去灶房的路上。
两个娘子见了老爷也不慌张，只是欢快地跟他打个招呼，九娘在知道我的身份之后，还上来摸了一把我的脸：“小相公好嫩！好想吃上一口！”
“你要排在十二娘的后面！”老地主一脸的阴阳怪气，“我这契弟发誓要当花魁男，夜资不能低于5银铢！”
此时正值晌午，三进大院处处飘着柴火饭香。
东厢房檐下挂着成串的干辣椒和玉米棒子，几个粗使丫头正蹲在井台边淘米，木盆撞击青石的声响混着她们的说笑。
还听见骡子打响鼻的声音，伴着车夫吁吁吆喝声。
“候贤”茶房青砖小瓦，檐下悬着的铜铃在风中叮当作响。
室内陈设雅致：酸枝木交椅配着青瓷坐垫，门侧还有一个小小的榉木棋桌，上面残留着未收的黑白子。
墙角铜炉里的香灰尚有余温。
东墙边立着个红漆多宝架，上头摆着套天青釉茶具，最底层的抽屉半开着，露出半截麻绳。
北墙上嵌着一扇做工精巧的支摘窗——上半部是雕着缠枝纹的窗棂，糊着半透明的轻容纱；下半部则是整块可活动的楠木板，边缘装着铜制铰链。
夏管事早已候在屋内。
这个胖得像皮球一样的老仆我们进来，立即躬身。
我走进屋子后，径直奔向窗子处，伸手轻推窗板，铰链发出“吱呀”声响。
窗框底部有明显的磨损痕迹，漆面已经脱落，露出淡黄色的原木——这扇窗显然经常被人开合。
支起时，整扇窗能完全向上翻起，足够一个成年男子弯腰进出。
“把当日情形再说一遍。”陈老爷坐在主位，肥短的手指敲击着扶手，吩咐夏管事。
夏管事点点头：“那日巳时三刻，令大人的两位亲兵随老爷进府。
老奴按例引他们到此歇息。”
他说着指向东南角的茶案，“林副尉坐这儿，王都头坐对面。老奴一直陪着他们。”
“你是坐在什么位置？”
我盯着他问，“一动也没动过？”
“……我坐在那把交椅上，在屋子里陪他二人聊了一会儿，他们俩人呆着无聊，便开始下棋。中间茶场的林二过来找我说事，我在门口石凳上与他说了会话，然后就回屋了。”
我踱到棋桌前，坐在林校尉的位置上，让夏管事坐到门口：“你和林二说了多久的话？”
“一刻钟不到，可他二人一直在我的视线里。”
我摇摇头：“不对，你坐在门口，就只能看到林副尉。”
这棋桌靠着墙，另一个人完全被墙档住了。
“可我一直听着他二人聊天，还能听到落子之声，我非常确定，他们没出这屋子。”他走回屋子，指了一指窗户。
“他们一边下棋一边聊天——一直在聊？”我坐在门内时，左肩对着门外。
他懒洋洋的，没接我话。
“那你和我说说，他们都聊了什么？”我一字一句地问道。
夏管事一愣，脸色微变，摸着圆滚滚的下巴低头想了一会儿：“后来便没有再聊天，只是下棋，可是一直有落子之声……”
我请他拿一支铁锤给我，然后伸出手摸棋桌底部，陈老爷见我这般举动，呼吸声顿时粗重起来。
夏管事很快便取来一支铁锤。
我沉默片刻，再次问他：“你在门外看到林副尉下棋，他是不是这样的姿式？”
我用左胳膊肘压着棋桌。
他脸色变得苍白，微微点头，抹了一把额头的汗。
我让他再次坐在门口的石凳上。
“你听到的是这样的落子之声？”我用左肘压着棋桌，右手持锤在桌底轻敲一下。
“是！”夏管事像被烫到般跳起来。
“您看这凹痕。”我将棋桌倾斜四十五度给陈老爷看：阳光照出十几处轻微的凹陷。
陈老爷颤巍巍地站起身，布满老人斑的手指颤抖着抚过那些凹痕，脖颈上的青筋如蚯蚓般根根暴起，眼珠子瞪得几乎要脱出眼眶。
“这是为什么……”
他粗重的喘息声在茶房里回荡，喉间发出嗬嗬的声响，“我待他……不薄啊……”
每个字都像是从牙缝里硬挤出来的，带着血淋淋的痛楚。
我等他稍稍平静，伸手轻拍他汗湿的肩膀，能感觉到那肥厚的皮肉在剧烈颤抖。
“契兄，”我压低声音，“到你书房说话吧。”
老地主在回去的路上，如同行尸走肉一般，神情万念俱灰，嗒然若丧。
在他那间紫檀木香弥漫的书房中，我注视着瘫在太师椅上的老地主。
他整个人像是被抽走了魂魄，浑浊的眼睛里一片死寂，嘴角不受控制地抽搐着。
“你之前提过那姓林的庄头，”我轻声问道，“他家与狻猊军可有瓜葛？”
老地主毫无反应，仿佛连呼吸都停止了。
我又重复了一遍问题，他才如梦初醒般动了动嘴唇：“林庄头好像有个儿子，明年就要从军伍返乡……”
他断断续续地说着，每个字都像是用尽了全身力气，“卸甲军当是最好的去处……”
那条窄巷他当时没有去查——因为夏管事的证言，再加上他对令指挥使的信任。现在事发已经四月有余，再检查意义不大。
我让人添上茶水，亲手端给这个可怜的老货：“此事未必是私怨。”
“是不是私怨还有什么意义……”
他脸皮抽搐了一下，突然诡异地笑出声来，边笑边拍着书案，最后竟笑得泣泪横流，“我好强了一辈子，最后竟保不住我最爱的女人……”
他干嚎了数声。
一个老仆无声地推门进来，从多宝阁暗格中取出一个乌木小匣。
匣中躺着一枚漆黑的药丸，散发着苦涩的香气。
他竟然在吃“断忧散”，这么大的药丸，是会要人命的！
陈老爷手指抖得几乎拿不稳，就着茶水吞下药丸，虚弱地挥了挥手：“我想一个人呆一会儿……把帘子拉上……”
那声音轻得像是从很远的地方飘来的，完全不像出自这个平日声如洪钟的老汉之口。
我在门外廊下用了午膳，书房里一直很安静。
约莫一个时辰后，老仆才引我重新入内。
此时的陈老爷面色异常红润，瞳孔放大，眼中闪烁着病态的亮光——这是“断忧散”服用过量的征兆。
“少年人，”
他的声音突然变得异常清晰，“给老朽讲讲吧，为何不是私怨？”
我把自己的分析娓娓道来：“在我所在的通县，也接连发生数起此类案件，天庆府也有，闽西省也有，所以，必是同一股势力所为。”
“契兄，容我先扯远一点，“赤脚军”之乱，距今不过七载，“庚丑之变” ，血迹未干，朝堂的明争暗斗远未停止。”
我顿了顿，继续道：“你昨日提到，元阳教是新宋的毒瘤，他们和朝廷有多处利益矛盾，“肉身欢喜布施赐缘令”只是其中之一。今上早有整顿之意，但是否有人借这个机会，弄出一盆污水构陷圣上，也未可知。”
我所说的这种可能性，其实也只是我内心一相情愿的想法。
隆德皇帝应当是我的亲生父亲，两次面圣，他给我的直觉不是那样的人，更不会不顾身后之名，行此极端狠毒之策。
老地主皱着眉头：“虽然老夫之所为，与挂“肉身布施”直接新婚嘉禧，一样都是正夫摘红丸，可他们应该打击元阳教啊，为什么要把黑手……哦，我明白了！”
他轻轻一拍书案。
我点点头：“不管何种情况，只要正夫摘元红，便成为这股力量的打击目标，以此来强调正夫大防，断元阳教财路。”
“挂了元阳教肉身布施，若想只与一个和尚行房，便要月月交钱。在我们西水县城，一次要交200文钱。乡下人交不起这个，他们只在城里收。不错，这确是元阳教的一大财源，”他深吸一口气，徐徐地吐出来。
“说不好，是狻猊军中有人假借圣意，以肃清元阳教为名，行构陷之实，刻意闹得沸沸扬扬，好让天下人以为是圣上授意，毕竟——”
我略一迟疑，“圣上继位后的两大要务，其一便是根除元阳教。”
“你说得有理，新宋二十六朝，还没有出过这样的昏君……”
他突然眯起浑浊的老眼，松弛的眼皮堆叠出层层褶皱：“你这般年纪，怎知朝堂秘辛……”话到一半突然顿住，“哦，对了，你还与晚雪说，你家与盛嘉亲王府有世代交情！”
我从怀中取出奏递院的腰牌，鎏金纹饰在掌心里微微发烫。
指尖在冰凉的玉牌上停留片刻——这本该是一个月后才该现世的东西，但眼前这个掌握云青铜秘术的乡村老地主，值得我冒这个险。
“此物……还望契兄莫要声张，连凝彤也不知道。”
他粗短的手指接过腰牌，翻看了一会，又拉开窗帘，在阳光下仔细端详，眼角神经质地抽动一下：“居然是他娘的正三品……怪不得老子屡试不中！奶奶的！”
他递还给我，嘴角扯出古怪的冷笑，“……那么，小大人，可愿为你家契兄主持公道？为我那苦命的十一娘讨个说法？！”
我轻声道：“某年方十七，不过仗着祖荫，才得授此虚职，我眼下能做的，”
抬眼直视他猩红的双眼，“至多是阻止更多人受害。”
窗外传来丫鬟们嬉笑的声音，衬得书房里愈发寂静。
他对我的回答显然很不满，撇撇嘴，讥讽道：“你这幅推脱的样子还真像个官儿，哼哼，也罢，总算有个目标了！”
“契兄……”
“你说的话我都听不懂……记着：你从未与我谈论过此事！”
他突然站起身，似乎已经下了决心，从牙齿里挤出一句话，“谁杀了宝珠，我总要和他讨个说法的。”
他一面勒紧腰带一面匆匆说道：“我这就动身去嶐山县，那里和西水县都是这个令阳奇统领的卸甲军，两家苦主我都认识，再和他们碰一碰。若真是着落在这个姓令的身上，明日的洞房花烛夜，须得好好“款待”一下了。”
此刻，他眼中迸射出的寒光让我心头一凛——那眼神与昨夜如出一辙，如同月下独狼盯着猎物时泛着幽绿的眼眸，冷酷中带着嗜血的疯狂。
我站起身：“这“断忧散”，契兄可曾想过戒断？”
此人有提炼云青铜的秘方。如今新宋全年云青铜产量不过八九千两，却牵动着整个王朝的命脉。若是有了他这个秘诀，说不好便是两万斤以上的产量翻番！
他缓缓抬起浑浊的双眼，药效让瞳孔收缩成针尖大小：“小大人，你可知道？
老夫这副残躯，”他拍拍自己的大肚腩，“全靠两股精气吊着：一是闺房之乐，二是……”
他突然攥紧拳头，全身的骨节发出脆响，“血债血偿！”香炉青烟在他癫狂的面容前扭曲成狰狞的鬼脸。
他与管家交待一番之后，便马上开始行动。
为遮人耳目，陈老爷还特意换了装束，套了件半旧的靛蓝棉布直裰，摘下金玉腰带，换了条寻常的褐色布带松松系着，又戴了顶闽地最常见的宽檐竹笠，遮住了他的大秃瓢，从陈府的后门乘马。
只有一个老仆在备马，陈老爷那匹枣红骏马不安地踏着蹄子，似乎也感受到主人身上散发的戾气。
我犹豫片刻，还是上前一步：“契兄，你下午还要订婚注册……”我看他这样子，有点儿搂不住火。
“哈哈哈——”他压着嗓门狞笑，“老子若是年轻十岁，说不得便一把火烧了县衙，扯旗造反了！还管他什么劳什子注册！”
笑声里透着几分癫狂，惊得牵马的小厮连连后退。
“有没有订婚注册一查便知，契兄！”
他一拍脑袋：“提醒的是！”然后扭脸唤老仆过来：“让户籍所那个姓武的来府上，只说老夫的腿受伤了，不便行动。”
我默然退后半步，却见他突然招手：“过来。”
那声音竟出奇地温和，“方才老夫不该责怪于你。”
他肥厚的手掌重重拍在我肩上，“非亲非故，你能为老夫理出头绪，……这个人情太大了，”喉头滚动几下，“若真能证实是那帮畜生所为，”他俯身凑近，带着断忧散异香的气息喷在我耳畔，“提炼云青铜的秘方，老夫倾囊相授，往后如何行事，你凭良心便是。”
“你放心，我懂规矩。”
“大规矩你懂吗？老儿有两个儿子死在辽寇之手！”说罢猛地直起身子，臃肿的身躯竟灵活地翻上马背。
马儿被他这一压，不由得屈了屈膝。
“驾！”随着一声暴喝，枣红马箭一般蹿了出去。
我望着那个肥硕的身影在尘土中远去，宽大的衣袍被风鼓起，活像一只张牙舞爪的猛兽。
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